Le Minitel, invention française qui a équipé jusqu'à neuf millions de foyers dans l'Hexagone, va disparaître définitivement mi-2012. Avec l'essor de la Toile, la fin du petit cube en plastique, notamment célèbre pour l'accès à ses services en "3615", avait déjà été proclamée à plusieurs reprises. France Télécom, qui l'a lancé en 1982, lui a finalement accordé un dernier sursis de neuf mois, annonçant, mercredi 20 juillet, la fin du Minitel au 30 juin 2012.
L'opérateur a retenu officiellement cette date pour "l'arrêt technique de son offre X25", le nom de code utilisé par ses ingénieurs pour désigner le réseau qui fait
fonctionner le Minitel, que France Télécom Orange prévoyait jusqu'ici de fermer le 30 septembre 2011.
"Même si le Minitel fait toujours du chiffre d'affaires, les usages et le trafic sont en nette décroissance. Il se dirige vers une mort naturelle"
, selon un porte-parole d'Orange.
APOGÉE EN 2002
Le Minitel a connu son apogée en 2002, équipant alors neuf millions de foyers et entreprises. Mais il n'a jamais réussi à s'exporter au-delà des frontières françaises. Fin 2010, il ne restait plus que huit cent dix mille terminaux classiques en circulation. Le service était par ailleurs utilisé par neuf cent cinquante mille personnes sur ordinateur, grâce à un logiciel lancé en 2000 qui permettait d'y
accéder via Internet, mais va également disparaître.
Le chiffre d'affaires du Minitel a atteint son point culminant à la fin des années 1990 avec un milliard d'euros de revenus, mais il n'a cessé de décliner depuis. Il est tombé l'an dernier à 30 millions d'euros bruts, sur lesquels France Télécom
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